今朝の東京新聞。「人は生きていること自体に価値がある」と題した記事。
「人は生きていること自体に価値がある」ことに気づくには、相手と人として出会う事が大事だと思います。理屈っぽい話ではなく、相手と人として出会う。その時始めて、相手がそこにいるだけで、思わず笑顔になったり、うれしい気持ちになったりするのではないでしょうか。
昔、養護学校の教員をやっていた頃、子どもたちと過ごす日々が本当に楽しかったことを鮮明に覚えています。子どもたちといっしょにいるだけで、笑顔になり、そんな楽しい日々はそれまでの人生で経験したことがありませんでした。
障害児教育など全く勉強しないまま、養護学校の教員になったので、まさに素手で子どもたちと格闘する日々でした。いろんなことやらかす子どもたちを相手に、どうしていいかわからず、ホンマどないしょ、と毎日オロオロしていました。人間がむき出し状態でしたね。
でもそのおかげで子どもたちと人として出会えた気がしています。こんなステキな人達がいたんだ、としみじみ思いましたね。この人たちとはずっといっしょに生きていきたいな、と素直に思いました。
当時はうまく言葉にできませんでしたが、今あらためて思えば、「人は生きていること自体に価値がある」ことに気づいたのではなかったかと思います。俗っぽい言葉で言えば、もう彼らに惚れ込んでしまったのです。
（昔の写真です）
こういう経験が元で、養護学校を定年退職するときに、障がいのある人たちといっしょに生きる場としてぷかぷかを立ち上げました。あれから17年。障がいのある人達を取り巻く社会環境は、それほど変わったとは思えません。
そんな中でのやまゆり園事件。｢支援｣の現場で起こった事件でした。障がいのある人達と一番近い関係にある現場で、こんな悲惨な事件が起こったのです。あらためてどうしてこんな事件が支援の現場で起こったのか、 私たちひとりひとりが考えねば、と思うのです。
